탄소섬유복합재 가공기술
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금속에 비해 10배 강한 탄소섬유복합재 가공기술의 관심이 높아지고 있다.
지난 2017년 한국생산기술연구원 이석우 박사팀이 개발한 탄소섬유복합재 가공기술은 우주·항공, 자동차 등의 차세대 수송기기 경량부품을 대량 생산할 수 있는 가공기술이란 점에서 탄소섬유복합재산업 생태계 조성에 거는 기대가 사뭇 크지 않을 수 없다.
탄소섬유복합재는 고강도의 탄소섬유를 금속, 고분자 재료에 분산시켜 만드는 복합소재(Carbon Fiber Reinforced Plastics, CFRP)로, 무게는 철의 1/4 이하이면서 10배 정도의 강도를 지녀 제품 경량화에 주로 사용하고 있다.
가볍고 강한 탄소섬유복합재는 경량화가 필요한 분야에서 매력이 큰 소재이지만, 원재료와 공정비용이 높은데다 항공기, 자동차 등 품질기준이 엄격한 최종제품에 사용되기 때문에 가공과정에서 품질 확보가 중요하다.
특히 적층구조로 이루어진 소재 특성상 절삭이 어렵고, 뜯기거나 갈라지는 결함이 자주 발생해 품질 및 생산성을 높일 수 있는 기술 개발이 절실한 상황이다.
이를 해결하기 위해 항공기용 대형부품에 적합한 대량생산방식과 다양한 차종부품 생산에 유리한 유연생산방식의 투트랙(Two-Track) 전략으로 기술 개발에 착수했다. 먼저, 워터젯과 드릴링 절삭기능을 하나의 공구로 통합한 8m×4m 급 ‘복합가공장비’를 개발, 2개의 공구를 사용하던 기존 장비보다 공간효율을 1.7배가량 높여 항공기용 대형부품의 생산성을 제고했고, 초고압으로 가압한 물에 고체 연마재를 첨가하여 그 에너지로 절단하는 방법이다.
또 광학 스캐너를 활용해 가공된 부품 표면과 내부 불량을 1초 만에 파악하는 3D 광학 고속 검사기술을 세계 최초로 개발, 대형부품 품질검사의 속도를 높였다.
아울러 다양한 형태의 자동차 부품생산을 위해 워터젯, 드릴링, 분진흡입 등 각각의 기능을 전담하는 다관절 로봇을 최적의 위치에 배치, 시장의 수요 변화에 맞춰 부품의 형상 및 생산량을 조정할 수 있는 유연가공시스템을 개발했다.
연구팀은 이러한 하드웨어를 기반으로, 극저온 초음파 가공과 같은 첨단 가공공정 및 모니터링 소프트웨어를 최적화함으로써 패키지형 탄소섬유복합재 가공기술을 완성했다.
동 가공기술이 상용화될 경우 국내에도 탄소섬유복합소재를 부품으로 가공해 제품화하는 산업생태계가 조성될 전망이며, 시장규모가 2012년 12조원 규모에서 2030년 100조 원 규모로 커질 것으로 전망하였으나 아직까지 기대에는 못미치는 수준이다.
공작기계업계는 탄소섬유복합재 가공기술 개발과 관련 이에 걸맞는 전용 공작기계의 기술개발도 필요할 것으로 보고 있다.
지난 2017년 한국생산기술연구원 이석우 박사팀이 개발한 탄소섬유복합재 가공기술은 우주·항공, 자동차 등의 차세대 수송기기 경량부품을 대량 생산할 수 있는 가공기술이란 점에서 탄소섬유복합재산업 생태계 조성에 거는 기대가 사뭇 크지 않을 수 없다.
탄소섬유복합재는 고강도의 탄소섬유를 금속, 고분자 재료에 분산시켜 만드는 복합소재(Carbon Fiber Reinforced Plastics, CFRP)로, 무게는 철의 1/4 이하이면서 10배 정도의 강도를 지녀 제품 경량화에 주로 사용하고 있다.
가볍고 강한 탄소섬유복합재는 경량화가 필요한 분야에서 매력이 큰 소재이지만, 원재료와 공정비용이 높은데다 항공기, 자동차 등 품질기준이 엄격한 최종제품에 사용되기 때문에 가공과정에서 품질 확보가 중요하다.
특히 적층구조로 이루어진 소재 특성상 절삭이 어렵고, 뜯기거나 갈라지는 결함이 자주 발생해 품질 및 생산성을 높일 수 있는 기술 개발이 절실한 상황이다.
이를 해결하기 위해 항공기용 대형부품에 적합한 대량생산방식과 다양한 차종부품 생산에 유리한 유연생산방식의 투트랙(Two-Track) 전략으로 기술 개발에 착수했다. 먼저, 워터젯과 드릴링 절삭기능을 하나의 공구로 통합한 8m×4m 급 ‘복합가공장비’를 개발, 2개의 공구를 사용하던 기존 장비보다 공간효율을 1.7배가량 높여 항공기용 대형부품의 생산성을 제고했고, 초고압으로 가압한 물에 고체 연마재를 첨가하여 그 에너지로 절단하는 방법이다.
또 광학 스캐너를 활용해 가공된 부품 표면과 내부 불량을 1초 만에 파악하는 3D 광학 고속 검사기술을 세계 최초로 개발, 대형부품 품질검사의 속도를 높였다.
아울러 다양한 형태의 자동차 부품생산을 위해 워터젯, 드릴링, 분진흡입 등 각각의 기능을 전담하는 다관절 로봇을 최적의 위치에 배치, 시장의 수요 변화에 맞춰 부품의 형상 및 생산량을 조정할 수 있는 유연가공시스템을 개발했다.
연구팀은 이러한 하드웨어를 기반으로, 극저온 초음파 가공과 같은 첨단 가공공정 및 모니터링 소프트웨어를 최적화함으로써 패키지형 탄소섬유복합재 가공기술을 완성했다.
동 가공기술이 상용화될 경우 국내에도 탄소섬유복합소재를 부품으로 가공해 제품화하는 산업생태계가 조성될 전망이며, 시장규모가 2012년 12조원 규모에서 2030년 100조 원 규모로 커질 것으로 전망하였으나 아직까지 기대에는 못미치는 수준이다.
공작기계업계는 탄소섬유복합재 가공기술 개발과 관련 이에 걸맞는 전용 공작기계의 기술개발도 필요할 것으로 보고 있다.
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